V sunitském islámu patří mezi nejvýznamnější školy islámské právní vědy, čtyři školy nesoucí jména svých zakladatelů: 1) škola Hanafi - Abu Hanifa  2) škola Hanbali - Ahmeda ibn Hanbala 3) škola Maliki - Malika ibn Anase a 4) škola Šafí - Muhameda ibn Idris aš-Šafí.
Největší z těchto čtyř škol, co do počtu přívrženců, je škola Abu Hanifa.
V současné době více než polovina veškerého muslimstva následuje tuto školu.
Abu Hanifa se narodil ve městě Kufa poblíž Bagdádu v 80 roce hidžry ¹⁾ a zemřel v 70 letech svého života.
Díky svému intelektu a vzdělání byl jedním z nejpozoruhodnějších lidí své doby.
Valí (vládce) města Kufa Jazíd ibn Omar Fezari nabídl Abu Hanifovi vysoký post islámského náboženského soudce - kadí, ten ale tuto nabídku odmítl ze strachu, že by mohl být vtažen do politických her.
Svým odmítnutím nahněval valího ,a ten ho odsoudil k trestu bití holí přes chodidla (falaka, bastinado).

Po založení Bagdádu (roku 763 občanského letopočtu) se Abu Hanifa, po předchozím pozváni chalífou, ve městě usadil, a pokračoval zde ve studiu, a v uspořádávání Mohamedova učení na racionálních základech.  

¹⁾ Muslimský letopočet začíná útěkem Mohameda z Meky do Mediny, ke kterému došlo roku 622 občanského letopočtu.